Eliminación/recuperación de metales

Muchas industrias son conscientes de las oportunidades que ofrece la recuperación de valiosos recursos de las corrientes de proceso y vertido. Así se combina la generación de ingresos a partir de las corrientes residuales con la sostenibilidad medioambiental. La recuperación económica incluso es posible para las concentraciones bajas de metales base disueltos.

Hay numerosas corrientes con concentraciones relativamente bajas (10 ~ 1000 mg/l) de metales base como el cobre, el zinc o el níquel. La eliminación de estos metales normalmente significa la precipitación total como hidróxido en lodo de yeso durante la precipitación de cal. El valor de los metales en sí es atractivo, pero la recuperación de metales de esta mezcla casi nunca es atractiva desde el punto de vista económico.

La precipitación de sulfuro de metales es superior a la precipitación de hidróxido de metales, porque tiene muchas ventajas:

  • Alta reactividad de sulfuros con iones de metales pesados y muy baja solubilidad de los sulfuros de metales resultantes en un amplio rango de pH, lo que resulta en concentraciones más bajas de efluentes
  • Los lodos de sulfuro de metales son más densos y tienen mejores propiedades de espesamiento y desecado que los lodos de hidróxido de metales, lo cual facilita el ulterior procesamiento
  • Se forma un producto fácilmente comercializable y compacto
  • Se logra fácilmente un alto grado de precipitación selectiva
  • Relativamente insensible a la presencia de complejos y la mayoría de los agentes quelantes.
  • Cromatos y dicromatos sin reducción separada del cromo

Las objeciones tradicionales al uso del sulfuro, a saber que es peligroso y corrosivo, se pueden descartar gracias a la aplicación de medidas adecuadas de seguridad y al uso de modernos materiales de construcción resistentes a la corrosión (plásticos). La recuperación de bajas concentraciones de metales con sulfuro sería el mejor método, si no fuera porque los altos costes de transporte, almacenamiento y producción del sulfuro en la planta (como NaSH o H2S) han obstaculizado su aplicación generalizada en la industria del metal y de la minería.

Las tecnologías THIOTEQ™ y SULFATEQ™ de Paques ofrecen la alternativa para una recuperación de metales atractiva desde el punto de vista económico. Estos procesos producen sulfuro a partir del azufre elemental o sulfato en condiciones ambiente. Sistemas de ingeniería de alto rendimiento que ofrecen un funcionamiento fiable y eficiente. Se han construido instalaciones con capacidades de recuperación de metales que varían de unos pocos kilogramos hasta 24 toneladas al día.

Casos de eliminación y recuperación de metales